Som de fleste har coronaviruspandemien måske fanget dig på vagt, og det ser ud til, at du lever en science fiction-film snarere end noget rigtigt. Men forskerne (herunder WHO) havde været advarsel i nogen tid, at noget sådant kunne ske. Faktisk tog de det næsten for givet, og deres eneste spørgsmål var, hvornår det ville ske. Spørgsmålet at stille ville være, hvorfor en pandemi var så forudsigelig og frem for alt, hvis noget som dette kan ske igen.
Forskere har advaret i nogen tid om, at dette kunne ske
Og svaret er, at ja, det kan ske igen. Som Rafael Cantón, talsmand for det spanske samfund for smitsomme sygdomme og klinisk mikrobiologi (SEIMC) påpeger, er det ikke første eller anden gang, at en sådan begivenhed er sket, og derfor kan den ske igen. For eksempel inficerede den "spanske" influenza i 1918 en tredjedel af verdens befolkning og dræbte 50 millioner mennesker. Og selvom vi nu ville have flere midler til at håndtere nødsituationer som denne, er der også elementer, der bidrager til deres udvikling. Som forklaret i rapporten "Pandemiske nødsituationer i en globaliseret verden: trusler mod sikkerhed", udgivet af det spanske institut for strategiske studier (IEEE),Livsstilen i nutidens samfund bidrager til det stigende antal smitsomme sygdomme og deres hurtige ekspansion.
FLERE infektiøse sygdomme
Tallene er afgørende i denne henseende, antallet af nye sygdomme pr. Årti er ganget med fire i løbet af de sidste 60 år, og ifølge en WHO-rapport blev der i en enkelt periode på fem år opdaget mere end 1.100 epidemiske hændelser. Og i de senere år har der for eksempel været en epidemi af ebola i Vestafrika, af Zika i Sydamerika og af pest på Madagaskar ud over den nuværende Covid-19-pandemi.
MERE FORBINDET
Flere og flere mennesker bor i store byer og i de fattigste områder på planeten, disse store byer er vokset på en uordnet måde med få ressourcer og uden hygiejniske forhold, der opfylder et minimum, hvilket skaber en perfekt grobund for udvidelse af sygdomme.
Derudover kan vi i dag gå fra en del af verden til en anden på få timer. Og den lette og hurtige transport af både mennesker og dyr (og med dem, vira) favoriserer, at som Dr. Cantón bekræfter, er transmission af mikroorganismer meget hurtigere, end den var før, og at risikoen for pandemier er større.
ET MISBRUGT MILJØ
Og hvis dette ikke var nok, spiller klimaforandringer også en rolle. Som Rafael Cantón forklarer, er der smitsomme sygdomme, der overføres gennem myg og andre leddyr; klimaændringer kan skubbe dem til at ændre deres levesteder og som følge heraf sprede sygdomme fra et sted til et andet. Klimaændringer favoriserer således spredningen af visse infektiøse sygdomme af tropisk oprindelse, især de, der overføres af myg; så sygdomme som Zika og dengue kan ende med at sprede sig til Europa, USA og Canada. Derudover er der data, der antyder, at der er nogle mikroorganismer (såsom candida auris), der kan skyldes de klimaforandringer, vi oplever.
For den del spiller den svindende biodiversitet også en vigtig rolle, da det, som flere undersøgelser har vist, er forbundet med en større spredning af smitsomme sygdomme. Det er blevet observeret, at de arter, der normalt forsvinder fra økosystemer, er dem, der er mindre modtagelige for at huse vira eller infektiøse mikroorganismer. Tværtimod er de, der overlever, dem, der transporterer og spreder sygdomme mest effektivt. Resultatet er, at procentdelen af bærearter stiger, og som igen øger muligheden for infektioner.
BEDRE FORBEREDT NU END FØR?
I princippet er vi nu bedre forberedt på at møde pandemier end for mange år siden, da de ødelagde befolkningen. Men den globale beredskab Monitoring (GPMB), et uafhængigt tilsynsorgan for at sikre beredskab for globale sundhedsmæssige kriser, bemærkede i en rapport, som vi ikke var klar til at beskæftige sig med sådan noget. Noget, som WHO også påpegede i et dokument for kun seks måneder siden, hvor man ud over at advare mod risikoen for en pandemi påpegede, at mange af de erfaringer og anbefalinger, der kom fra tidligere nødsituationer, ikke er blevet anvendt eller taget i brug.
Derudover skal det tilføjes, at massiv anvendelse af visse antibiotika og antivirus kan få bakterier og vira til at mutere og blive resistente, hvilket gør bekæmpelse af dem meget vanskeligere.
VIL COVID-19 TILBAGE?
Og hvis det er muligt, at vi lider af en anden pandemi, kan Covid-19 vende tilbage? Rafael Cantón forklarer, at vi ikke ved, om han vender tilbage næste år. Vi har et tidligere eksempel, SARS-CoV coronavirus, som er forsvundet fuldstændigt og ikke er fundet igen; så dette kunne også forsvinde. Hvis Covid-19 nu dukker op igen, vil immunresponset fra mennesker, der har været i kontakt med virussen, forhindre det i at sprede sig igen på den måde, vi har set nu.
